槟榔，别名槟榔子，我国主要种植地在云南、海南及台湾等热带地区。邓丽君有一首著名的歌曲叫：“采槟榔”就是唱的台湾当地的风情。
槟榔在广西、海南等原产地广受欢迎，但是这些地区的槟榔主要是用于出口，嚼食槟榔也是食用新鲜槟榔。随着交通运输业的发展，槟榔开始运往各地。
湖南人特别爱吃槟榔，湘潭就是槟榔的主要买家，湘潭人吃槟榔就已远近闻名。奇怪的是湖南地区并不生产槟榔，那么湖南人什么时候开始吃槟榔的呢?
据《湘潭县志》记载，在1650年正月，清朝金亲王因湘潭人民抗清，下令屠城九日，杀得湘潭大街小巷到处都是尸首，瘟疫横行，所剩住户仅三四十，人口不到100人。后来有一位程姓的安徽商人，得知有位老僧收白骨，并且通过嚼槟榔来避秽，才得以解除瘟疫之害，重整家园，从此嚼槟榔习惯也就陆续延续下来。在1779年，湘潭县城又染瘟疫，湘潭城内居民患臌胀病，县令白景将药用槟榔分患者咀嚼，后来患者痊愈之后还习惯嚼槟榔，这样就在湘潭城中跟风之气日益严重，平常人也嚼起槟榔，成为了一种生活习惯。
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